Una vez vistas y explicadas la declaración de la clase cadena y de sus funciones y operadores miembro y friend, contenidas en el fichero cadena.h, se va a presentar la definición de todas estas funciones y operadores, que están contenidas en otro fichero llamado cadena.cpp. Obsérvese que se han introducido algunas sentencias de escritura de mensajes, con objeto de determinar con claridad cuándo y en qué circunstancias se ejecuta cada función.

Los usuarios de la clase cadena no tendrían por qué tener acceso a este fichero fuente, aunque sí al fichero objeto correspondiente. A continuación se muestra el contenido del fichero cadena.cpp intercalando algunos comentarios explicativos.

// cadena.cpp
#include <string.h>
#include "cadena.h"

// constructor por defecto
cadena::cadena()
{

pstr = new char[1];
strcpy(pstr, "");
nchar = 0;
cout << "Constructor por defecto " << (long)this << endl;

}

Dos observaciones acerca del constructor por defecto (sin argumentos). La primera es que la variable miembro psrt, que es un puntero a char, se inicializa apuntando a una cadena vacía (sólo tiene el '\0' de fin de cadena). Se utiliza reserva dinámica de memoria con el operador new. La variable miembro nchar, que representa el número de caracteres, no incluye el carácter de final de
cadena. Se ha incluido una sentencia de escritura que imprimirá un mensaje avisando de que se ha utilizado este constructor. Imprime también la dirección en memoria del objeto creado, con idea de saber cuándo se crea y se destruye cada objeto concreto del programa. Para ello se utiliza el puntero this y un cast a long.

// constructor general
cadena::cadena(char* c)
{

nchar = strlen(c);
pstr = new char[nchar + 1];
strcpy(pstr, c);
cout << "Constructor general " << (long)this << endl;

}

El constructor general admite como argumento la dirección del carácter inicial de una cadenade caracteres, a partir de la cual se inicializará el nuevo objeto. Se utiliza también reserva dinámica de memoria. Se utilizan las funciones strlen() y strcpy() para determinar el número de caracteres y para copiar el argumento en la dirección a la que apunta la variable miembro pstr. Se imprime un mensaje que permite saber qué constructor se ha llamado y qué objeto ha sido creado.

// constructor de copia
cadena::cadena(const cadena& cd)
{

nchar = cd.nchar;
pstr = new char[nchar +1];
strcpy(pstr, cd.pstr);
cout << "Constructor de copia " << (long)this << endl;

}

Puede verse que el constructor de copia es muy similar al constructor general, con la única diferencia de que recibe como argumento una referencia a un objeto cadena, a partir del cual inicializa el nuevo objeto con reserva dinámica de memoria. Obsérvese que se tiene acceso a las variables miembro del objeto cadena pasado como argumento, pero que hay que utilizar el operador punto (.). A las variables miembro del objeto pasado como argumento implícito se tiene acceso directo.

// destructor
cadena::~cadena()
{

delete [] pstr;
cout << "Destructor " << (long)this << endl;

}

En este caso no sirve el destructor de oficio, porque se está utilizando reserva dinámica de memoria. El destructor debe liberar la memoria ocupada por las cadenas de caracteres, para lo que hay que utilizar la sentencia delete [] pstr;. Además se imprime un mensaje incluyendo la dirección del objeto borrado. De este modo se puede saber cuándo se crea y se destruye cada objeto, lo cual
será de gran utilidad en los ejemplos que se presentarán más adelante.

// función miembro setcad()
void cadena::setcad(char* c)
{

nchar = strlen(c);
delete [] pstr;
pstr = new char[nchar + 1];
strcpy(pstr, c);
cout << "Función setcad()" << endl;

}

La función miembro setcad() permite sustituir el contenido de un objeto cadena a partir de una cadena de caracteres estándar. Esta función se diferencia del constructor general visto previamente en que actúa sobre un objeto que ya existe. Esto hace que la primera tarea a realizar sea liberar la memoria a la que la variable pstr apuntaba anteriormente. Después se reserva memoria para el nuevo contenido al que pstr apuntará. Los constructores siempre actúan sobre un objeto recién creado, y por eso no tienen que liberar memoria.

// operador de asignación sobrecargado (=)
cadena& cadena::operator= (const cadena& cd)
{

if(*this != cd) {
nchar = cd.nchar;
delete [] pstr;
pstr = new char[nchar + 1];
strcpy(pstr, cd.pstr);
cout << "Operador =" << endl;

}return *this;

}

Este operador miembro permite asignar un objeto cadena a otro, por ejemplo en la forma c2=c1;, donde se supone que ambos objetos existían previamente. El objeto c2 sería el argumento implícito y c1 el que se pasa explícitamente por ventana. Por eso a las variables miembro de c2 se accede directamente, mientras que a las de c1 -representado por cd- hay que acceder con el operador punto (.). Como c1 ya existía, hay que liberar la memoria que estaba ocupando. Este operador se define con un valor de retorno que es una referencia a un objeto cadena para poderlo utilizar en asignaciones múltiples (c3=c2=c1;). Como valor de retorno se devuelve el propio miembro izquierdo de la asignación, que es el argumento implícito del operador miembro; para hacer referencia a dicho objeto hay que utilizar el puntero this (*this es el objeto, mientras que this es su dirección).

En la definición del operador miembro (=) llama la atención la sentencia if que aparece al comienzo de la función. ¿Cuál es su razón de ser? Su razón de ser es evitar los efectos perjudiciales que puede tener una sentencia de asignación de un objeto a sí mismo (c1=c1;). Esta sentencia no es verdaderamente muy útil, pero no hay razón para no prever las cosas de modo que sea inofensiva; y
la verdad es que si no se introduce ese if esta sentencia es todo menos inofensiva. Al asignarse un objeto a otro, lo primero que se hace es liberar la memoria ocupada por el primer operando (el que está a la izquierda), para después sacar una copia de la memoria a la que apunta el segundo operando y asignar su dirección a la variable miembro del primero. El problema es que si ambos objetos coinciden (son el mismo objeto), al liberar la memoria del primer operando, el segundo (que es el mismo) la pierde también y ya no hay nada para copiar ni para asignar, llegándose en realidad a la destrucción del objeto. El remedio es chequear, a la entrada de la definición del operador (=), que los dos operandos son realmente objetos distintos. Una vez más, es necesario utilizar el puntero this.

// operador de inserción en ostream
ostream& operator<< (ostream& co, const cadena& cad) {

co << cad.pstr;
return co;

}

La definición del operador inserción (<<) sobrecargado es muy sencilla, pues lo único que se hace es insertar en el flujo de salida la cadena de caracteres estándar a la que apunta la variable miembro pstr.

// Definiciones del operador de concatenación de cadenas
cadena operator+ (const cadena& a, const cadena& b)
{

cadena c;
c.nchar = a.nchar + b.nchar;
c.pstr = new char[c.nchar + 1];
strcpy(c.pstr, a.pstr);
strcat(c.pstr, b.pstr);
return c;

}

cadena operator+ (const cadena& a, const char* ch)
{

cadena c;
c.nchar = a.nchar + strlen(ch);
c.pstr = new char[c.nchar + 1];
strcpy(c.pstr, a.pstr);
strcat(c.pstr, ch);
return c;

}

cadena operator+ (const char* ch, const cadena& b)
{

cadena c;
c.nchar = strlen(ch) + b.nchar;
c.pstr = new char[c.nchar + 1];
strcpy(c.pstr, ch);
strcat(c.pstr, b.pstr);
return c;

}

Las tres definiciones anteriores del operador de concatenación (+) son casi evidentes. En todos los casos se crea un nuevo objeto cadena en el que se concatenan las cadenas de los dos operandos. Se podría haber realizado la programación de modo que el segundo operando se añadiera al primero (de modo semejante a como actúa la función strcat()). Se ha preferido hacerlo así para dejar intactos los operandos, y porque la otra forma de actuar sería más propia del operador de asignación incremental (+=).

// sobrecarga de los operadores relacionales
int operator== (const cadena& c1, const cadena& c2)
{

if(strcmp(c1.pstr, c2.pstr)==0) return 1;
return 0;

}

int operator!= (const cadena& c1, const cadena& c2)
{

int dif = strcmp(c1.pstr, c2.pstr);
if(dif<0) return (-1);

if(dif==0) return 0;

else return 1;

}
// fin del fichero cadena.cpp

La sobrecarga de los operadores relacionales está muy clara y no requiere explicaciones distintas de las que se han dado al hablar de su declaración.