Las referencias sirven para definir "alias" o nombres alternativos para una misma variable. Para ello se usa el operador de referencia (&).

Sintaxis:

La primera forma es la que se usa para declarar variables de referencia, la asignación es obligatoria, no pueden definirse referencias indeterminadas.

La segunda forma es la que se usa para definir parámetros por referencia en funciones.

En este ejemplo las variables a y r se refieren al mismo objeto, cualquier cambio en una de ellas se produce en ambas. Para todos los efectos, son la misma variable.